美國國家航空暨太空總署（NASA）的「尼爾・格雷爾斯雨燕號太空觀測站」（Neil Gehrels Swift Observatory）預計於11月4日（週三）重返地球大氣層，距離發射升空已將近22年。雨燕號在發射時，是全球首座專門利用三具望遠鏡研究宇宙中最強烈爆炸現象的多波段太空觀測站。
美國國家航空暨太空總署（NASA）的「尼爾・格雷爾斯雨燕號太空觀測站」（Neil Gehrels Swift Observatory）預計於11月4日（週三）重返地球大氣層，距離發射升空已將近22年。雨燕號在發射時，是全球首座專門利用三具望遠鏡研究宇宙中最強烈爆炸現象的多波段太空觀測站。
美國國家航空暨太空總署（NASA）雨燕號預計於11月4日重返地球大氣層。（圖／擷取自NASA官網）截至週一，美國太空軍預測，這艘重約3,200磅（約1,451公斤）的太空觀測站，將於美東標準時間11月4日凌晨3時30分左右重返大氣層，預測時間存在正負11小時的誤差。NASA預期，太空船的大部分結構會在穿越大氣層時燃燒殆盡，但部分零組件可能在重返過程中倖存。這些殘骸可能落在南半球或北半球，實際落點取決於重返大氣層的時間。由於雨燕號的軌道傾角較低，倖存碎片的可能落點範圍，僅限於南緯20.6度至北緯20.6度之間。地球上任何人因此受到傷害的可能性很低，約為2,100分之1。NASA與美國太空軍將持續監測雨燕號重返大氣層的情況，並更新相關預測。
NASA於2004年發射雨燕號，目的是探索宇宙中最強烈的爆炸現象，也就是「伽瑪射線暴」（gamma-ray bursts）。雨燕號最初設計的主要任務期為兩年。在超過20年的科學觀測任務中，雨燕號成為探索宇宙的多功能觀測工具，能夠觀測多種不同波段的光線、迅速將望遠鏡轉向短暫出現的爆發現象，並向其他觀測設施發出警報，協助協調後續觀測工作。雨燕號增進了人類對各種宇宙天體與現象的理解，包括由超大質量黑洞驅動的活躍星系、發生X射線閃焰的恆星、超新星爆炸，以及太陽系內的彗星與小行星。
NASA雨燕號官方部落格最新消息：https://science.nasa.gov/blogs/swift
資料來源：NASA
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