波新聞─陶泰山編輯
日本主力火箭「H2A」於當地時間6月29日凌晨1時33分，從鹿兒島縣南部的種子島宇宙中心成功升空，完成其第50次、也是退役前的最後一次任務。這次發射將地球觀測衛星「呼吸GW」順利送入預定軌道，為這款服役超過20年的火箭劃下句點。
許多民眾聚集在鄰近的長谷展望公園，親眼見證H2A火箭最後一次升空。點火後約16分鐘，火箭與衛星順利分離，「呼吸GW」成功進入距地約666公里的太陽同步準回歸軌道。
H2A是一款兩級式液體燃料火箭，全長53公尺，最大起飛重量達289公噸。視搭載任務而定，可加裝固體推進器，具備將約4公噸有效載荷送入地球同步轉移軌道，或10公噸送入低地球軌道的能力。自2001年首度發射以來，H2A累計執行50次任務，僅有一次失敗，展現高度穩定性。然而，高達約100億日圓（約新台幣20.5億元）的單次發射成本，成為其進軍國際商業發射市場的主要限制。
此次原定於6月24日進行的發射，因第二級電氣系統出現異常推遲至29日。H2A退役後，將由新一代、具更強運載力且成本更低的「H3」火箭接棒執行未來任務。
搭載於本次任務的「呼吸GW」衛星由日本環境省與宇宙航空研究開發機構（JAXA）共同研發，專為全球溫室氣體與水循環觀測而設計。其高性能微波輻射計新增兩個觀測頻段，並提升現有頻段解析度，使觀測高緯地區的降雪與降水情況成為可能。衛星亦配備高精度的溫室氣體排放測繪光譜儀，能廣域觀測大氣中的二氧化碳、甲烷及二氧化氮濃度，對氣候變遷研究具有重要意義。
圖：H2A運載火箭。維基百科，由 Naritama (NARITA Masahiro) – photo taken by Naritama (NARITA Masahiro), CC BY 2.1 jp, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1914521
