天空多了一顆星！神奇變星天鵝座χ於七月中旬將增亮萬倍

波新聞─陶泰山／台北

夏季夜空中最知名的「夏季大三角」中心附近，有一顆亮度變化超過萬倍的奇異恆星：天鵝座χ（讀作“開”chi），將在七月中旬從肉眼看不見的暗星，增亮為3.3等的亮星，「鵝頸」上彷彿神奇地多出一顆新的星星！

天鵝座χ距離地球約553光年，屬於「米拉變星」，在平均約408天的週期裡，它的亮度會從比冥王星還暗的14.2等增至最亮時的3.3等，變化達2萬3,000倍！米拉變星是一種處於演化末期的紅巨星，是與太陽質量相近或稍大的恆星，在衰老時進入的不穩定狀態，因週期性收縮、膨脹而造成大小與亮度的變化。

夜空中最大亮度可達到3.5等以上的米拉變星只有兩顆，一是2.0等的蒭藁增二（鯨魚座ο），另一顆就是天鵝座χ，它們通常只有在達到最大亮度的短暫期間內才能用肉眼看見，但此時因季節緣故不一定適合觀賞，就只能再等上數百天。這次天鵝座χ增亮期間適逢夏季，正是觀賞這種宇宙神奇變星的最佳機會，千萬別錯過！

相關資訊請參閱臺北天文館「天象預報」。