波新聞─陳金聲／高雄
入秋時節，濱海地區常見的「海檬果」的果實己陸續成熟，形狀與顏色非常像愛文芒果，搶眼又討喜，但全株都有劇毒，近觀就好，千萬別動手去摘，更別誤食，否則吃了會死翹翹。
這種常綠小喬木算是「毒樹」之代表，大部分人並不太知道它的毒性，但也不敢輕易採摘食之。但很奇怪，晚近十幾年間，都會區或濱海濕地的公園綠地等公共場域，卻還種它，主其事者是「頭殼趴代」或另有思維，讓人費解。好在目前為止，在校園內還少見有種植海檬果，學童在校園的安全無虞。
主事者普遍的解說是海檬果適合全日照環境，根系可適應潮濕與乾燥，耐風抗鹽鹼，具有很強的生命力。樹高可達五至十公尺，不必修剪，很適合當防風林。
台灣西南濱海地區，早期都是種植木麻黃做為防風林，但是，木麻黃的復育不易，海檬果易活又耐命，只要種多了，橫嶺成峰就有政績，傳統的防風林相因此變了調，主事者何樂而不為，誰管它有毒無毒或會不會毒死人。
要命的是在種植這種毒樹的樹下，很少看到「警告標示」，提醒或勸導民眾看它一眼，認識它就好，千萬別採摘或誤食。其他無毒的植物，倒是常見解說標示牌。
海檬果的學名是「Cerbera manghas Linn」，是夾竹桃科海檬果屬，外表看起來就只像愛文芒果。但它的別名一大堆，多到族繁不及備載。包括海芒果、山檨仔、猴歡喜、海檨仔、黃金茄、牛金茄、牛心荔、黃金調、山杭果、香軍樹、水漆等等等。
其中最為常人所知的名稱就是「海芒果」，因為它的果實形狀與顏色，非常像愛文芒果。少數長得比較圓潤的，倒是有點像百香果。
海檬果所以會常出現在濱海地區的海岸線、保護濕地，主要是因為它的果實雖然長得圓圓胖胖的，但其實是虛胖而己，果實內部是由豐富的纖維質所包覆，並沒有果肉，其果實內部有一顆種子 (俗稱果仁)，這顆種子是這種「毒樹」的「最毒」，吃一顆就夠致人於死。
海檬果的果實成熟掉落地面後，就像紅樹林中的水筆仔，很容易就被海水衝走，隨波逐流而散佈到其他濱海地區落地生根，這就是濱海地區常見的原因。
海檬果的花期是每年的三月到十月，八月起果實就開始陸續成熟，未成熟的果實表皮顏色如同芒果般呈青綠色，當漸漸成熟時會由青綠色轉變為紅色，此時外表與顏色最像成熟的愛文芒果，所以，這時節也最可能被不懂它毒性的民眾誤摘誤食，特別是一些頑皮的青少年及不懂的小孩。
如果有家長帶小朋友到種植海檬果的場域，大人務必要小心，最好是只帶小孩到樹下週邊植物介紹就好，千萬防止小朋友動手接觸，因為這種植物「歸身軀都有毒」，連採摘樹葉或果實而滴落的白色乳汁都有毒。
濱海地區的海檬果數量，就目前的生態而看，似己除不盡，於是有人建議林業單位，在海檬果果實成熟前，提早將果實採下，防止它成熟後落地又生根，廣為蔓延，危害生態，但到目前為止，林業單位置若罔聞，視而不見，毫無動作，不要再擴大種植就己萬幸。
古書曾記載如果誤食一顆海檬果的果仁會「入口立死」，因為其毒素透過血液直達心臟，導致心臟中毒，症狀似心臟病發作，心臟先快速跳動後導致無力、微弱而衰竭、停止跳動，一命鳴呼。
海檬果在印度被稱為「自殺樹」，據說每年都發生十幾起死亡案例，這些死者多數都明知它有毒，但「自尋死路」意念太強而「故意吃它毒死自己」。樹毒無罪，奈何因此而蒙上「自殺樹」之冤。
這種毒樹似有廣植於公共場所、公園、觀光遊樂區、道路兩旁的現象，而且多數都沒豎立解說牌，因此，難保不會有民眾被它的外表給吸引而採摘誤食之。
所以，民眾如果能對海檬果多一分的認識，也是保身之道，如不幸中毒，一定要緊急送醫治療，勿信任何偏方或錯誤處理方式，以免延誤病情或使病況變得更糟。
