天文學家在檢視多年望遠鏡觀測資料時，意外發現一場疑似行星毀滅性碰撞的宇宙事件。研究團隊指出，大量岩石與塵埃突然出現在一顆恆星周圍並遮蔽星光，最合理的解釋是兩顆行星發生巨大撞擊，形成龐大的碎片雲，情形可能與45億年前形成地球與月球的「巨大撞擊」過程相似。
天文學家在檢視多年望遠鏡觀測資料時，意外發現一場疑似行星毀滅性碰撞的宇宙事件。研究團隊指出，大量岩石與塵埃突然出現在一顆恆星周圍並遮蔽星光，最合理的解釋是兩顆行星發生巨大撞擊，形成龐大的碎片雲，情形可能與45億年前形成地球與月球的「巨大撞擊」過程相似。
美國華盛頓大學（University of Washington）天文學博士生安迪．札尼達基斯（Anastasios “Andy” Tzanidakis）在分析過去的望遠鏡資料時，注意到一顆名為Gaia20ehk的恆星出現異常變化。這顆距離地球約1萬1000光年、位於船尾座附近的主序星，本應像太陽一樣穩定發光，但資料顯示其亮度自2016年開始出現數次下降，到了2021年更出現劇烈且不規則的閃爍。
研究人員推測，這些亮度變化並非來自恆星本身，而是大量岩石與塵埃在恆星前方運行，遮擋部分星光。為進一步釐清原因，研究團隊比對紅外線觀測資料後發現，當可見光亮度下降時，紅外線訊號卻顯著增強，顯示遮蔽物質溫度極高，正在釋放強烈熱輻射。
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研究團隊指出，最可能的情況是兩顆行星逐漸靠近並發生多次擦撞，最終引發一次劇烈碰撞，產生大量高溫碎片與塵埃。最初幾次亮度下降可能來自早期擦撞，而2021年後出現的劇烈變化，則可能對應到最終的大規模撞擊。
研究人員表示，這團碎片雲距離恆星約一個天文單位，與地球到太陽的距離相當。隨著時間推移，這些高溫塵埃可能逐漸冷卻並重新凝聚，未來甚至可能形成類似地球與月球的行星—衛星系統。
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研究成果已於3月11日發表在《天體物理學期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）。研究團隊表示，未來即將展開巡天觀測的薇拉．魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）將能長時間監測大量恆星，預計在未來10年內可能發現上百起類似的行星撞擊事件。
科學家指出，了解這類巨大碰撞在宇宙中的發生頻率，有助於釐清行星形成過程，並回答一個關鍵問題：像地球與月球這樣的行星系統，在宇宙中究竟有多常見。
資料來源：University of Washington、Space.com、Phys.org
這篇文章 宇宙大撞擊被抓包！天文學家捕捉疑似行星相撞證據 可能重演地月誕生 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。
