目前全球共有91家電信業者，包括美國三大電信業者AT&T、Verizon、T-Mobile，都已與衛星供應商簽署合作協議，提供覆蓋率更高的行動衛星服務功能。
編譯／李寓心
隨著蘋果（Apple）率先在iPhone的iOS 18推出SOS求救新功能，意味著行動網路和衛星服務融合正轉變為主流趨勢。雖然大部分「非地面」技術尚未實際運行，但目前全球共有91家電信業者，包括美國三大電信業者AT&T、Verizon、T-Mobile，都已與衛星供應商簽署合作協議，提供覆蓋率更高的行動衛星服務功能。
根據GSMA移動智庫（GSMA Intelligence）報告指出，目前運營的行動衛星服務協議，涵蓋全球約60%的行動用戶市場，且數量還在持續增加當中。這不僅代表電信公司的市場轉變，也意味著「衛星」逐漸被視為擴展網路和增加新收入來源的務實手段。
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高覆蓋率的衛星網路服務
報告指出，衛星服務主打的是可延伸到地面網路無法覆蓋的範圍，所以電信業者和衛星供應商約80%至90%的合作案，多以偏遠地區為主，現在也考慮將海上使用者納入，提供在自然災害發生時給予緊急通訊支援等。GSMA Intelligence表示，實際上，將非地面網路（NTNs）相容性整合到「第三代合作夥伴計劃（3GPP Release）」17和18，擴大智慧型手機和其他直連衛星服務等設備的功能。
持續展開衛星服務合作
如美國市場，三大電信業者皆與衛星供應商簽署協議，擴展服務，由Verizon和 AT&T與AST SpaceMobile合作；T-Mobile US則早在2022年就與SpaceX的Starlink聯手。根據GSMA Intelligence統計，Starlink目前已簽署17份協議，AST SpaceMobile有24份；亞洲則為合作簽署的最大地區，但全球範圍內大致均勻分布。
GSMA Intelligence還表示，就衛星運營商的規模和覆蓋範圍而言，SpaceX的Starlink目前遙遙領先，但需注意的是，只有最近發射的衛星才支援直連手機功能。
資料來源：The Register
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