根據報導，近期「毅力號」火星探測器穿越一片沙丘和一條乾涸的河床後，終於抵達火星地平線上閃耀的岩層，找到一個被稱為「明亮天使」的岩石，並開始執行一系列的科學探測，利用X光射線探測和掃描火星土壤，預計最快幾個月內，科學家將分析「毅力號」傳回的數據。
編譯／李寓心
美國太空總署（NASA）所屬的火星探測器「毅力號」（Perseverance），正深入研究一處引起科學家注意的「明亮天使」（Bright Angel）岩石。科學家推測，這顆明亮天使岩石，可能是經河流侵蝕地表後，露出地層的古老物質。
根據報導，近期「毅力號」火星探測器穿越一片沙丘和一條乾涸的河床後，終於抵達火星地平線上閃耀的岩層，找到一個被稱為「明亮天使」的岩石，並開始執行一系列的科學探測，利用X光射線探測和掃描火星土壤，預計最快幾個月內，科學家將分析「毅力號」傳回的數據。
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可能是火星濕潤時期線索
「明亮天使」的由來，其實是從軌道拍攝到的圖像中，發現該顆岩石擁有異常明亮的外觀，在火星表面上特別顯眼，因此吸引到科學家的注意。而該區域位於雷特瓦山谷（Neretva Vallis）的邊緣，一條乾涸的河流，也是毅力號在2021年登陸的傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）沙地。科學家認為，明亮天使可能隱藏著火星過去濕潤時期的線索，因此在「毅力號」抵達「明亮天使」後，地球上的科學家開始首次近距離觀察該顆岩石。
進行分析後評估是否取樣
經過數日的勘查和拍攝，將高速鑽頭伸入地表用氮氣清除塵埃。這種淺層挖掘，稱為「鑽磨」（Abrasion），使探測器能夠清除火星表面的風化外層，接觸到下方的原始岩石。科學家目前仍在處理數據，未來幾個月將分析其成份，瞭解「明亮天使」如何形成，以及它與山谷河床的關聯。接下來，毅力號的科學團隊也將評估決定是否更進一步，進行「明亮天使」取樣返回任務，將岩石送回地球。
資料來源：SPACE
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