在微重力的太空環境中，其實也會對太空人產生各種影響。例如有太空人覺得食物在太空中，吃不出味道。對此，研究人員表示，這樣奇怪的現象，可能造成嚴重的問題，使太空人缺乏足夠的營養。
編譯／李寓心
在微重力的太空環境中，其實也會對太空人產生各種影響。例如有太空人覺得食物在太空中，吃不出味道。對此，研究人員表示，這樣奇怪的現象，可能造成嚴重的問題，使太空人缺乏足夠的營養。因此，近期來自澳洲和荷蘭的食品科學家，正在研究潛在原因，認為有可能是太空人在太空中，感到孤立和不舒服所致，並非太空的失重，對身體內部體液的影響。
根據報導，澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT）的食品科學家Grace Loke和團隊，針對周圍環境和心理狀態，如何影響個人對香氣的認知，進行研究，因為香氣對食物會產生很大的影響。RMIT感官和飲食行為科學家Julia Low：「研究的長期目標之一，是為太空人及其他處於孤立環境的人，製作更符合他們所需的食物，以提高近100%的營養攝取量。」
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透過VR技術模擬實驗
研究團隊透過虛擬實境（VR）的方式，讓試驗人員模擬在國際太空站（ISS）的環境，包括微重力漂浮的物體和人造的太空裝置，模擬出一種空間限制的感覺，以及ISS內部機器大聲運作的背景聲音。同時，這也是第一項藉由VR技術，模擬個體嗅覺差異的項目，科學家為試驗人員提供三種不同氣味的樣品：香草、杏仁和檸檬，在正常房間和模擬的ISS環境中，進行實驗。研究結果顯示，檸檬味在兩種環境中都保持不變，但另外兩種氣味在模擬的ISS中，似乎感覺更強烈。
嗅覺在太空和地球的影響
研究人員推測，可能是在杏仁和香草中，發現的揮發性芳香化合物「苯甲醛」（Benzaldehyde），導致嗅覺差異。雖然目前該研究不一定能解答，為什麼太空人的味覺和嗅覺，在體液恢復平衡後仍出現遲鈍反應，但該實驗可作為驗證嗅覺感知與環境的假設。研究人員補充提到，某些具有共同氣味特徵的揮發性化合物，更容易受到環境影響，未來可能是設計更具吸引力「太空食物」的依據。同時，也能進一步應用在地球上，例如養老院等，以改善他們的營養攝取量。
資料來源：Science Alert
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