以南安普敦大學為軸心的國際研究團隊透過最新天文觀測技術，解開了宇宙中最大型星系的形成之謎。
編譯／戴偉丞
以南安普敦大學（University of Southampton）為軸心的國際研究團隊透過最新天文觀測技術，解開了宇宙中最大型星系的形成之謎。研究指出，早期宇宙中星系間的冷氣體碰撞，壓縮至核心，造就數兆顆新恆星的誕生。研究成員Anna Puglisi表示，這些現象發生於80至120億年前，係屬於宇宙活躍期，並重新定義人類對早期星系生成的理解。該研究成果已於2024年12月4日發表在期刊《自然》（Nature）中。
ALMA揭開星系奧秘
此次突破依賴阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（Atacama Large Millimeter Array，ALMA）的高精度觀測數據。該陣列由66座的碟形天線電波望遠鏡所組成，位於智利阿塔卡馬沙漠（desierto de Atacama），係為目前造價最高昂的地面望遠鏡，更是目前地表最大規模的天文計畫。
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研究團隊結合A3COSMOS與A3GOODSS太空計畫的數據，分析了數百個處於恆星形成高峰期的遙遠星系。同為研究團隊成員，亦來自中國科學院紫金山天文台的副研究員談清華指出，這項研究首次提供直接證據，證實遠古星系核心的密集恆星形成後，快速發展成橢圓形結構，並展示這些星系形成的極快速度與黑洞增長的關聯性。
進一步探索宇宙演化
研究團隊更近一步計劃結合詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 （James Webb Space Telescope）與歐幾里得太空望遠鏡（Euclid）的數據資料，以追蹤目標星系的恆星分布，更深入地解析巨型星系的形成歷程。團隊成員期待，這些後續研究將提供更完整的宇宙早期星系生成樣貌，深化人類對宇宙起源與演化的理解。Puglisi強調，這項研究將徹底改變我們對宇宙演化的認識。談清華也表示，科學家有望獲得早期宇宙星系形成的更完整圖景，加深我們對整個宇宙如何隨時間演化的理解。
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