記者林育如／編譯 在月球表面，唯一已知的大型滑坡沉積層「光色地帶（Light Mantle）」長期以來都是一個 …
在月球表面，唯一已知的大型滑坡沉積層「光色地帶（Light Mantle）」長期以來都是一個謎。最新研究顯示，它可能是 1.08 億年前提科隕石坑形成時，噴射出的巨大碎塊撞擊月球南質量山（South Massif）後所引發的山崩所造成。
「光色地帶」位於南質量山腳下，全長約 5 公里，外觀比周圍地形更明亮。1972 年阿波羅 17 號任務選定該區作為重點研究地點，當時的登月小組包括地質學家哈里森·施密特。他與同伴帶回了 110.5 公斤 月球樣品，其中包含來自光色地帶的兩支岩心樣本。部分樣品當年被特意保存，直到科學技術更先進時再行分析。
倫敦自然史博物館地質學家 Giulia Magnarini 表示：「NASA 在阿波羅任務中非常有前瞻性，將部分樣品密封保存，留待未來使用更精密的技術檢測，這讓我們今天能獲得新的科學發現。」
研究團隊利用醫學級微型 CT 掃描技術，檢視光色地帶岩心中的碎屑顆粒（clasts），並比對電腦模擬。結果顯示，這些碎屑在滑動過程中持續破碎，形成細粉狀物質包覆其表面，使得整體沉積物能如流體般滑動，解釋了為何這場滑坡能延伸至山谷遠處，形成所謂「長距離滑坡」。
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然而，觸發這場滑坡的真正原因依舊是謎。Magnarini 提出，可能與提科隕石坑的形成有關。提科隕石坑位於月球南半球，以明亮的放射狀射紋聞名，其形成時噴射出的巨塊岩石可能飛越半個月球，最終撞擊南質量山，引發滑坡。
她解釋：「這樣的說法相當合理，因為如果滑坡更古老，早就會被微隕石侵蝕殆盡。如今我們只看到這一處長距離滑坡，可能正因為提科撞擊事件屬於相對年輕的地質活動。」
這項研究不僅解開了月球光色地帶的成因之謎，也讓科學家重新審視如何保存與分析登月樣品，並為 NASA 的阿提米絲（Artemis）計畫提供寶貴經驗。
研究成果已於 8 月 2 日 刊登在《Journal of Geophysical Research: Planets》。
資料來源：Space.com、Journal of Geophysical Research: Planets、Knowwidge、earth.com
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