太空垃圾墜落在非洲肯亞 村民驚見「巨型金屬環」

在美國東部時間12月30日下午3點左右，發生一起罕見事件，一個直徑約8英尺、重達1,100磅的巨型金屬環狀物體從天而降，墜落在肯亞馬庫埃尼縣的村莊內。編譯／李寓心

隨著太空飛行任務增加，太空垃圾的問題也隨之升高。非洲肯亞政府官員表示，在美國東部時間12月30日下午3點左右，發生一起罕見事件，一個直徑約8英尺、重達1,100磅的巨型金屬環狀物體從天而降，墜落在肯亞馬庫埃尼縣的村莊內。肯亞太空總署（KSA）初步判斷該物體為火箭發射後的分離環，為確保該地區的安全，現在已經取回碎片，由該機構保管進行更深入調查。

根據肯亞太空總署表示，墜落的物體為發射載具的分離環，會在重返地球大氣層時，燃燒殆盡或墜落在無人居住的地區。對此，KSA提到，該物體未對公共安全構成威脅，並讚揚附近村民迅速向當局報告，現在正調查該碎片的來源。這起事件引發全球對太空垃圾問題的關注，也凸顯太空垃圾墜落地球，可能對地面造成的潛在危險。

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太空垃圾擊中美國民宅

近年來發生的太空垃圾墜落地球的事件，包括2022年 SpaceX天龍號太空船的部分零件，降落在澳洲一個綿羊牧場上。2024年3月初時，美國太空總署（NASA）運營的國際太空站，因耗盡的電池擊中美國佛羅里達州那不勒斯（Naples）居民的住宅，砸穿房子的屋頂而面臨訴訟。屋主Alejandro Otero說：「我當時嚇得渾身發抖，完全不敢相信，是什麼巨大物體落在我房子上，造成如此大的損害，很慶幸沒有造成人員傷亡。」

太陽活動恐影響衛星墜落

先前中國也有一枚長征火箭，在重返大氣層時，掉落在美國德州上空。雖然未發現火箭的碎片，但也反映出未經控制的火箭墜落，可能會造成相當的風險。NASA也對此公開批評，提出須強化各國對國際規範的需求，以應對高風險天體重返時的狀況。2024年2月歐洲太空總署（ESA）太空殘骸辦公室（Space Debris Office），重量相當於一隻成年雄性犀牛，受到活躍的太陽活動影響，地面人員無法進行任何操控，因此無法確切知道該衛星，將在何時何地進入大氣層並開始燃燒。

資料來源：CBS NEWS

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