SpaceX與藍色起源2起重大意外太空競賽的技術門檻有多高？

最近太空競賽發生了2起重大意外，分別涉及SpaceX的星艦（Starship）與藍色起源（Blue Origin）的新葛倫（New Glenn），讓航太產業面臨新的挑戰。編譯／戴偉丞

最近太空競賽發生了2起重大意外，分別涉及SpaceX的星艦（Starship）與藍色起源（Blue Origin）的新葛倫（New Glenn），讓航太產業面臨新的挑戰。星艦的第7次全系統聯合發射測試飛行在發射後約8分半鐘於英屬土克凱可群島（Turks and Caicos Islands）上空解體，事故雖發生於第一階段分離後，但後段燃料與熱管理系統疑似失效導致機體無法穩定。即便如此，其超重型火箭推進器則順利返航並成功著陸，顯示SpaceX在部分技術上的成熟。

近日SpaceX的星艦（Starship）與藍色起源（Blue Origin）的新葛倫（New Glenn）的兩起意外，讓航太產業面臨新的挑戰。（示意圖／123RF）

同時，藍色起源的新葛倫於首次試飛中，雖上階段成功進入軌道，但可重複再利用的火箭推進器於進行大氣層重返（Re-entry）的階段時未能順利著陸，初步調查顯示引擎重新啟動的程序上出現問題，導致該火箭被迫於海上解體。所謂重返，是指人造物體離開地球大氣層，再從外太空重新進入地球大氣層的過程。

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星艦事故：技術挑戰與深層原因

作為當前全球最複雜的多節火箭之一，星艦的結構設計與燃料管理系統具高度創新，但也帶來高技術風險。本次事故的初步調查顯示，火箭可能因燃料噴射過熱或壓力失控而引發機體損毀。這凸顯多階段系統在燃料切換與穩定運作上的挑戰。SpaceX從該次失敗中學到，需加強火箭在高溫與高壓環境下的承載能力，並強化模擬實驗以驗證極端條件下的系統穩定性。

新葛倫失敗：引擎重啟的教訓

相較於星艦的後段問題，新葛倫的失敗則聚焦於可重複再利用火箭推進器的引擎重啟問題。火箭推進器在重返大氣層的過程中，疑似因引擎啟動延遲或推力不足導致速度過快而解體。此事件暴露出藍色起源在測試階段的不足，尤其是對實際環境下動力系統穩定性的掌控力尚需提升。未來，藍色起源須加強其模擬試驗精度，確保推進器在不同氣候與環境條件下的成功率。