國際天文團隊近日利用澳洲平方公里陣列望遠鏡（ASKAP），在「雕刻家星系場」觀測區域內發現了15個全新巨型射電星系（Giant Radio Galaxies, GRGs）。外媒《SPACE》報導，這些天體是目前已知宇宙中最大的單一結構，每個的寬度都超過230萬光年，最大者ASKAP J0107–2347橫跨1,240萬光年，相當於銀河系直徑的117倍。
國際天文團隊近日利用澳洲平方公里陣列望遠鏡（ASKAP），在「雕刻家星系場」觀測區域內發現了15個全新巨型射電星系（Giant Radio Galaxies, GRGs）。外媒《SPACE》報導，這些天體是目前已知宇宙中最大的單一結構，每個的寬度都超過230萬光年，最大者ASKAP J0107–2347橫跨1,240萬光年，相當於銀河系直徑的117倍。
ASKAP J0107–2347距離地球約15億光年，特別之處在於擁有兩組套疊的射電葉結構：內層明亮短小，外層則微弱且細長，猶如「俄羅斯娃娃」般的結構，為巨型射電星系的成長機制提供新線索。
研究團隊領導人、澳洲西雪梨大學的Baerbel Silvia Koribalski表示，巨型射電星系通常是擁有超大質量黑洞的橢圓星系，當黑洞活躍吸積物質時，會噴發出近光速的強大射電噴流，形成龐大的射電葉。這些葉結構可從230萬光年延伸至超過1,500萬光年，遠超過本星系群（包含銀河系、仙女座等）的尺度。
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ASKAP望遠鏡具備高靈敏度與大視野，能一次觀測30平方度的天空，遠超以往射電陣列，讓研究人員能夠深入研究這些巨型星系的形態、對稱性與年齡。Koribalski指出，星系團內的「星系天氣」——如星系間的動態交互作用——對射電葉的擴展與結構有關鍵影響，甚至能產生彎曲、合併等特殊形態。
此次發現不僅刷新了已知最大星系的紀錄，也為研究超大質量黑洞活動週期、星系成長與宇宙結構演化提供重要線索。ASKAP未來將持續進行更大規模的天空普查，預計將發現更多罕見的巨型射電星系，解開宇宙最大天體的成長之謎。
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