太空如畫布，恆星則是其絢麗筆觸。NASA近日公布由詹姆斯韋布太空望遠鏡（JWST）拍攝的行星狀星雲 NGC 6072最新影像，揭示一顆垂死恆星在生命尾聲時爆發出的壯麗景象，更可能暗藏雙星系統的祕密。
太空如畫布，恆星則是其絢麗筆觸。NASA近日公布由詹姆斯韋布太空望遠鏡（JWST）拍攝的行星狀星雲 NGC 6072最新影像，揭示一顆垂死恆星在生命尾聲時爆發出的壯麗景象，更可能暗藏雙星系統的祕密。
《Space.com》報導，NGC 6072位於天蠍座，距離地球約3,060光年。韋布望遠鏡以近紅外線與中紅外線波段拍攝的兩張影像顯示，星雲形狀異常複雜，不似典型的圓形或雙極結構，而是猶如一團失控潑灑的星際顏料。科學家指出，這或與星雲中心存在雙星系統有關，兩顆恆星間的重力作用導致氣體噴流方向反覆改變。
過去數萬年間，其中一顆較大質量的恆星核心逐漸熄火，造成外層物質劇烈膨脹與噴發，形成今日所見星雲，核心則轉化為高溫但不再燃燒的白矮星。
韋布望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）觀測到多對氣流從星雲核心射出，方向交錯，宛如宇宙中的風箏亂舞；中紅外儀器（MIRI）則捕捉到從中心輻射出的同心圓狀波紋，可能為伴星公轉時切割噴出物所致，也可能與主星週期性脈動有關。
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從假色影像中可見，橘紅色為氣體與塵埃團塊，代表恆星已拋出多達八成的質量；藍色區域則相對空曠。透過MIRI無懼塵埃遮蔽的觀測能力，更清楚顯示中心恆星系統的粉白色光點，儘管無法分辨兩顆恆星，但其相互作用痕跡已清晰可見。
JWST最新成果再度印證恆星死亡過程的壯闊與多變，也預示著約五十億年後，太陽將走上相同命運的未來旅程。
資料來源：Space.com
這篇文章 JWST揭露NGC 6072星雲驚人結構 恆星死亡不只一種模樣 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。
