波音為一間歷史悠久的航太公司，但經過這次太空人滯留事件，不僅意味著馬斯克創辦的SpaceX，將解決波音公司無法完成的任務，也凸顯SpaceX在商業太空產業中的領先地位。
編譯／李寓心
美國波音公司（Boeing）太空船「波音星際航線」（Starliner）日前無人返回地球後，兩位NASA太空人則等待SpaceX在本周發射的Crew-9任務，於明年2月乘坐龍飛船返回。雖然波音為一間歷史悠久的航太公司，為美國太空產業奠定數十年的基礎，但經過這次太空人滯留事件，不僅意味著馬斯克創辦的SpaceX，將解決波音公司無法完成的任務，也凸顯SpaceX在商業太空產業中的領先地位。
根據報導，2014年NASA第一次授予SpaceX和波音商業太空載人合約時，當時波音被認為是較為安全的選擇。然而，這次波音太空船事件，使NASA決定在八個月後，由SpaceX太空船將兩位太空人接回地球。這種角色轉換，凸顯SpaceX在商業太空領先波音，代表該產業正逐漸由新興企業主導，融合科技初創公司的思維探索太空。美國在12年前終止太空梭計畫後，SpaceX已準備發射第15次載人任務，而波音則尚未完成一次。
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人們擔憂波音的飛行表現
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）在8月宣布，NASA決定放棄使用波音太空船時表示：「我們希望進一步瞭解波音Starliner的根本原因，改善設計問題，以便該太空船能夠作為太空人進入國際太空站的重要載具。」NASA署長尼爾森曾在公開場合表示，鑒於NASA與波音公司的長期合作，對Starliner太空船非常有信心。然而，該公司的核心民用客機業務，卻面臨多重挑戰，墜機事件加劇人們對該公司的擔憂，使波音未來的太空計畫，受到質疑。
SpaceX依舊穩定發射
雖然太空計畫占波音業務的一小部分，但過去曾擁有穩定的收入和利潤，近年來卻開始下滑。但根據《美聯社》報導，自2022年以來，波音的防禦和太空部門虧損近60億美元，光一個Starliner太空船計畫就虧損16億美元。相反地，SpaceX則繼續發揮主導地位，研發出一套更大規模且快速，又能大幅降低成本的太空戰略，目標是在20204年底前完成148次發射，其中一半以上用來發射星鏈（Starlink）衛星。
資料來源：Yahoo Finance
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