加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）研究團隊宣布，成功研發出一款能在人體內直接治療腎結石的軟體微型機器人。這種外型如同細長麵條般的「醫療小兵」，能透過磁場操控在泌尿系統內精準移動，並搭載分解尿酸的酵素，讓機器人能貼近結石逐步瓦解，避免傳統療法帶來的高侵入性手術與復發困擾。相關成果已刊登於國際奈米醫學期刊《Small》，引起學界矚目。
腎結石是全球常見的泌尿疾病之一，患者多半得忍受腰部或下腹部劇痛，嚴重時甚至需要住院處理。現有治療方式包括體外震波碎石或內視鏡手術，雖能清除結石，但過程痛苦且費用高昂，復發率也始終居高不下。滑鐵盧大學團隊看準這一限制，決定從機械工程與生物科技的交會點切入，打造出能在體內活動的微型機器人，嘗試以全新手段突破瓶頸。
磁場導引＋酵素分解 五天縮小三成結石
研究人員指出，這款機器人以軟體材料製成，可在泌尿系統中靈活前進，透過外部磁場導引，醫師能夠「遙控」它抵達結石所在位置，讓機器人攜帶的尿酸分解酵素發揮作用。此外，團隊還結合酸鹼值調控，進一步加速結石的分解效率，達到物理與化學雙重作用。
實驗結果顯示，在僅僅五天內，機器人便能讓尿酸結石體積縮小超過三成，顯示治療效果顯著。研究團隊強調，這樣的成果意味患者將能更快減緩疼痛，並有望降低後續手術需求。對於經常復發的患者族群而言，未來或能透過這類微型機器人進行長期管理。
臨床應用仍待動物實驗 學界看好潛力
不過，研究目前仍在早期階段。團隊下一步將展開動物實驗，並持續開發更精準的影像導引系統，確保機器人在人體內運作時的安全與準確性。研究主持人表示，目標是讓醫師能像操作醫療器械般熟練操控這些微型機器人，使其最終能進入臨床應用。
這項研究由滑鐵盧大學機械與機電工程學院主導，並與醫療及化學領域專家合作完成。學界認為，若能成功實現臨床，將為腎結石患者帶來全新選擇，減少侵入性手術依賴，也可能徹底改變未來泌尿科治療的樣貌。
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