太空探索科技公司SpaceX以170億美元收購陷入財務困境的衛星通訊業者EchoStar旗下的頻譜資產，以提升其Starlink衛星直連手機（Direct-to-Cell）服務效能。這筆交易不僅為EchoStar紓解債務壓力，也宣告其放棄打造自家低軌衛星星系的計畫。
太空探索科技公司SpaceX以170億美元收購陷入財務困境的衛星通訊業者EchoStar旗下的頻譜資產，以提升其Starlink衛星直連手機（Direct-to-Cell）服務效能。這筆交易不僅為EchoStar紓解債務壓力，也宣告其放棄打造自家低軌衛星星系的計畫。
EchoStar創立於1980年，旗下擁有10顆地球同步軌道衛星，提供衛星寬頻與衛星電視服務。然而，近年受到消費者需求減弱及來自SpaceX Starlink等低軌衛星星系競爭影響，營運持續惡化。今年5月，EchoStar未能如期支付3.26億美元債券利息，引發外界對其財務狀況的質疑。
此次與SpaceX的交易中，EchoStar將旗下涵蓋AWS-4與H頻段的移動通訊頻譜出售，取得85億美元現金與等值SpaceX股票。EchoStar總裁兼執行長哈米德・阿克哈萬（Hamid Akhavan）表示：「我們過去十年來持續佈局頻譜與推動全球5G標準，就是看準衛星直連手機的未來潛力。這筆交易將我們的頻譜資源與SpaceX的火箭與衛星技術結合，更快實現全球消費者對此願景的期待。」
SpaceX於2024年推出直連手機服務，允許偏遠地區使用者透過Starlink衛星網絡傳送簡訊。此次收購的H頻段位於1915至1920MHz，屬於4G與5G移動語音與數據傳輸頻段，對未來手機寬頻服務至關重要。
對SpaceX而言，這筆頻譜收購將大幅提升其Starlink直連手機衛星的容量與效能。該公司表示，透過EchoStar的專屬頻譜，下一代Starlink衛星的資料傳輸吞吐量將可望比現役系統高出最多20倍，進一步增強行動裝置在全球偏遠地區的連網速度與穩定性。
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SpaceX總裁兼營運長葛溫·蕭特威爾（Gwynne Shotwell）表示：「這項交易將幫助我們實現終結全球行動訊號死角的使命。第一代具備直連手機功能的Starlink衛星已在多次天災中協助民眾聯絡親人與救援單位，如今我們將透過專屬頻譜打造效能更強的新一代衛星，進一步擴大覆蓋、提升使用者體驗。」
此外，此交易也終結了美國聯邦通信委員會（FCC）對EchoStar頻譜使用狀況的調查。EchoStar上月亦宣布以230億美元價格，將50MHz地面行動頻譜出售予AT&T，進一步調整其資產結構。
資料來源：NASASpaceFlight.com、TechCrunch、Space.com
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