一顆星星在距地球6.5億光年外的銀河中遭黑洞吞噬，原本應該是常見的「潮汐破壞事件」（TDE），卻因為發生在銀河邊緣、而非中央，並且在幾個月後還連續噴出兩股強烈高能物質流，讓天文學家大為震驚。
一顆星星在距地球6.5億光年外的銀河中遭黑洞吞噬，原本應該是常見的「潮汐破壞事件」（TDE），卻因為發生在銀河邊緣、而非中央，並且在幾個月後還連續噴出兩股強烈高能物質流，讓天文學家大為震驚。
這起事件編號為 AT2024tvd，首次於2024年由美國加州帕洛馬山天文台的48吋薩繆爾·奧辛望遠鏡所屬「茲威奇瞬變設施」（ZTF）觀測到光學閃光。接著，在長達10個月的追蹤觀測中，來自世界各地的天文團隊意外發現，這顆被黑洞撕裂的星星竟然在第80天與第194天分別出現兩次無線電能量噴發。
更令人錯愕的是，這場TDE竟發生在離銀河中心約2,600光年遠的區域——大多數類似事件都集中在銀河中心，因為那裡才通常藏有超大質量黑洞。像這樣「離家出走」的TDE，過去只觀測過三次。
「這真的太不尋常了！」加州大學柏克萊分校的伊泰·斯法拉迪（Itai Sfaradi）表示，「我們從沒在銀河邊緣看到這麼亮的無線電訊號，還演化得這麼快。這挑戰了我們對黑洞行為的既有認知。」
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斯法拉迪與同事瑪格蒂（Raffaella Margutti）領導的國際研究團隊，動員了包括新墨西哥州的「超大型陣列望遠鏡」（VLA）、加州的艾倫望遠鏡陣列、夏威夷的次毫米波陣列，以及智利的ALMA和英國劍橋大學的AMI-LA等，進行持續觀測。AMI-LA在捕捉第一股快速增強的能量流上，扮演了關鍵角色。
這些高能波動可能是被黑洞吞噬的星體殘骸，在磁場影響下被部分拋出。第一股能量流甚至還伴隨著X射線，顯示可能與黑洞吸積盤的活動有關。但第二波的出現時間與速度更難以解釋：它可能是以光速一半的速度在170天後才被噴出，也可能是接近光速在第190天才啟動。
至於這個「行蹤詭異」的黑洞本身，研究團隊推測它是一個質量介於1,000到10萬倍太陽的中等質量黑洞。它為何會出現在銀河外圍？一種說法是它曾參與銀河中心的「黑洞三角戀」，被踢出核心區；另一種可能，則是它曾屬於一個較小的銀河，與大銀河合併後成為「遊牧型黑洞」，自由穿梭並吞噬遇上的星體。
這項研究已於10月13日發表在《The Astrophysical Journal Letters》，不僅為黑洞行為提供全新線索，也讓科學家重新思考宇宙深處的暗黑力量。
資料來源：Space.com、The Astrophysical Journal Letters
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