天文學家近日捕捉到一場前所未見的宇宙壯觀事件——位於活躍星系核（AGN） J2245+3743 中的超大質量黑洞釋放出史上最強、最遙遠的閃光，其能量相當於 10兆顆太陽同時發光。這起事件距地球約百億光年，由加州理工學院團隊利用「茲維奇瞬變設施」（Zwicky Transient Facility, ZTF）首次觀測到。
天文學家近日捕捉到一場前所未見的宇宙壯觀事件——位於活躍星系核（AGN） J2245+3743 中的超大質量黑洞釋放出史上最強、最遙遠的閃光，其能量相當於 10兆顆太陽同時發光。這起事件距地球約百億光年，由加州理工學院團隊利用「茲維奇瞬變設施」（Zwicky Transient Facility, ZTF）首次觀測到。
這顆黑洞質量約為太陽的五億倍，平時吞噬周圍氣體與塵埃形成吸積盤。然而，這次閃光並非來自一般的吸積活動，而是一顆質量約為太陽三十倍的恆星誤闖黑洞引力範圍，被撕裂成碎片，部分物質被黑洞吞噬，產生這場驚人的潮汐瓦解事件（TDE）。
研究團隊領導人馬修．葛拉漢（Matthew Graham）表示：「這與我們以往觀測的任何AGN都不同，能量規模空前。」自2018年首次被ZTF捕捉以來，閃光亮度在數月內暴增40倍，創下黑洞閃光的新紀錄。團隊成員福特（K. E. Saavik Ford）形容，觀測到的能量可比作「把整個太陽完全轉化為能量」。
目前這道閃光仍在逐漸減弱，顯示黑洞仍在吞噬這顆巨星。葛拉漢形容這景象如「鯨魚喉嚨裡卡著半條魚」。此外，由於黑洞附近引力極強，時間流逝變慢，使我們觀測到的閃光衰退速度比實際事件慢四分之一，長期觀測如ZTF因此能詳細追蹤事件全貌。
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這起TDE特別罕見，因大多數TDE發生在「安靜」黑洞周圍，而AGN的本身活動會掩蓋潮汐瓦解事件。研究團隊利用夏威夷凱克天文台及NASA退役的WISE衛星資料排除了超新星或定向噴發可能，確認閃光為全向、史上最亮的黑洞TDE。
此次發現刊登於《Nature Astronomy》，不僅揭示了黑洞吞噬巨星的極端能量，也暗示宇宙中可能隱藏更多這類驚人事件，等待未來天文觀測揭露。
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