中國國家航天局(CNSA)今年6月返回地球的「嫦娥六號」登月任務,為人類第一次帶回月球背面的樣本。近日CNSA已向中國國內的研究人員開放,可申請第一輪借用嫦娥六號月球背面的樣本,未來在兩年內,可能會開放給國際機構使用。
編譯/李寓心
中國國家航天局(CNSA)今年6月返回地球的「嫦娥六號」登月任務,為人類第一次帶回月球背面的樣本。近日CNSA已向中國國內的研究人員開放,可申請第一輪借用嫦娥六號月球背面的樣本,未來在兩年內,可能會開放給國際機構使用。同時,美國和中國的太空機構人員也正在談判,希望可以進行月球樣本的交換,但美國太空總署(NASA)尚未針對交換內容回應。
根據報導,月球樣本交換為太空大國之間的常見合作,例如,美國和日本曾交換小行星樣本,2023年中國和俄羅斯互相分享採集的月球樣本等。近期美國和中國的太空機構,中國想以嫦娥五號樣本借給美國科學家,換取阿波羅月球樣本。對此,匿名的中國行星地質學家表示:「基本上美國人只想要我們的月球樣本,而我們卻無法拿到美國的。」
美國「作繭自縛」的太空條款
目前尚不清楚談判會持續多久,以及結果是否會影響中國,借出嫦娥五號月球樣本的意願。1978年,美國在兩國建立正式外交關係前夕,為釋出善意,提供中國1克的阿波羅17號樣本。然而,美國在歐巴馬政府時期,於2011年通過「沃爾夫條款」(Wolf Amendment),限制NASA等科學機構與中國政府互動,除非獲得調查局的特別許可,並向國會報備後,證明與中方共享的資訊,不會造成國家安全風險。
在夾縫中的美中太空合作
但2023年CNSA向全球開放,申請嫦娥五號月球樣本的應用研究後,NASA與國會合作,為NASA資助的科學家創下《沃爾夫條款》的例外。因為中國的月球樣本,對美國科學家來說,為NASA尚未著陸的月球地區,非常具有吸引力,可為月球地質歷史,提供更有價值的科學新見解。NASA署長尼爾森(Bill Nelson)曾在10月時表示,兩家太空機構持續在討論「該條款」,而他也向美國國會議員保證,雙方的談判不會對國家安全構成威脅。
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