美國南加州大學（University of Southern California）的學生火箭團隊再次創下紀錄。2019年南加州大學火箭實驗室（USCRPL）在美國內華達州發射的Traveler IV火箭，成為第一個將火箭發射到太空的學生組織。
編譯／李寓心
美國南加州大學（University of Southern California）的學生火箭團隊再次創下紀錄。2019年南加州大學火箭實驗室（USCRPL）在美國內華達州發射的Traveler IV火箭，成為第一個將火箭發射到太空的學生組織。今年10月下旬USCRPL再次將Aftershock II火箭發射至地球上方143.38公里的高度，打破2004年由業餘火箭Go Fast創下的115.82公里的紀錄，成為世界上唯二越過卡門線的學生火箭。
根據報導，USCRPL執行工程師、機械工程系的大四生Ryan Kraemer在11月15日的聲明中表示，這一成就代表數個火箭工程上的第一次，包括Aftershock II火箭配有由學生發射的最強大固體推進劑引擎，以及業餘愛好者製造的最強複合材料殼體引擎。USCRPL在2019年4月從新墨西哥州的太空港，進行Traveler IV火箭的發射，以最高時速每小時5,449公里，達到103.6公里，超過地球邊緣100公里的卡門線（Kármán line），許多人認為這是外太空與地球大氣層的分界線。
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不斷超越紀錄
今年10月24日在內華達州黑岩沙漠發射的Aftershock II火箭，高4公尺、重量約150公斤，飛行高度和速度都超過前身，最高時速達到每小時5,797公里。該團隊在11月 14日白皮書中寫道：「這一結果使Aftershock II確定成為，有史以來最快和最高的業餘火箭。」學生團隊透過新的航空電子設備和升級的方式，達到這一次的新紀錄。執行工程師Ryan Kraemer補充：「為了超越我們為自己設定的Traveler IV標準，我們必須解決許多技術和營運方面的挑戰。」
學生自主研發製造
他指出，高超音速下的隔熱保護即為一個重大挑戰，團隊開發的保護塗料系統表現完美，使火箭能夠基本完好無損地返回。同時還對機翼進行重要升級，用鈦前緣取代先前的碳纖維。鈦不僅可防止磨損，在飛行過程中藉由陽極氧化變成藍色，真正展示出火箭成功承受極端條件的結果。此外，學生也從頭自主研發設計和製造火箭的運算系統和電路板。對此，南加州大學航空工程系主任Dan Erwin表示，這不僅對學生團隊來說，是一個非常具有企圖心的項目，也這證明學校正在努力培養新興航空工程師的卓越能力，未來能在太空產業和政府中擔任重要角色。
資料來源：SPACE
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