NASA與SpaceX合作將於2025年2月下旬,搭載SpaceX獵鷹9號火箭,從加州范登堡太空軍基地發射至繞極軌道,載運SPHEREx太空望遠鏡並蒐集數據,繪製地球各個方向可見的數百萬顆恆星和星系的地圖。
美國太空總署(NASA)一項重要的科學任務即將展開,利用太空望遠鏡蒐集到的數據,以3D方式繪製宇宙地圖。根據報導,NASA與SpaceX合作將於2025年2月下旬,搭載SpaceX獵鷹9號火箭(Falcon 9),從加州范登堡太空軍基地發射至繞極軌道(Polar orbit),載運SPHEREx太空望遠鏡並蒐集數據,繪製地球各個方向可見的數百萬顆恆星和星系的地圖,如同「掃描地球內部」一樣,有助於了解宇宙的起源。
SpaceX獵鷹9號火箭明年2月啟航,載運太空望遠鏡繪製3D宇宙地圖(示意圖/123RF)據NASA表示,這顆緊湊型如汽車大小的太空望遠鏡,稱為「宇宙歷史、再電離時期和冰探測器光譜-光度計」(Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer,簡稱SPHEREx)。預計未來SPHEREx觀測站將達成三個科學目標:首先是透過測量數億個星系的分佈,了解宇宙大爆炸(Big Bang)後,僅幾分之一秒就呈現指數級膨脹的古老事件—「宇宙暴脹」(cosmic inflation),使科學家更進一步了解宇宙大爆炸後的早期階段,特別是再電離時期。
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有望解開宇宙之謎
其次,NASA正在尋找已知宇宙中,更完整的輻射物體和起源的圖像,藉由SPHEREx太空望遠鏡收集數據,測量遙遠星系的「集體亮光」,包括來自以前從未單獨觀測到隱藏星系的光。最後,SPHEREx將搜尋銀河系尋找生命所需的成分,包括二氧化碳和水。如果SPHEREx發現這些成分,可以為科學家提供線索,了解這些成分在新行星形成時存在的可能性,以及尋找生命的跡象。
NASA與SpaceX攜手
SPHEREx太空望遠鏡由NASA噴射推進實驗室(JPL)科學家研發,負責運營、系統工程、集成和測試等整個任務,預計在兩年的壽命期間,每年生產兩張宇宙地圖。負責管理發射的NASA甘迺迪太空中心,則與SpaceX獵鷹9號火箭合作,將這顆178公斤的望遠鏡送入軌道。而這枚獵鷹9號火箭還將搭載四顆小型衛星,前往低地球軌道,觀察太陽的外層「日冕」活動,研究質量和能量如何轉化為太陽風。
資料來源:SPACE
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