記者林育如／編譯 長期以來，月球塵埃被認為對人體健康存在威脅，尤其在阿波羅任務期間，太空人吸入月塵後出現類似過 …
長期以來，月球塵埃被認為對人體健康存在威脅，尤其在阿波羅任務期間，太空人吸入月塵後出現類似過敏症狀，引發科學界對其毒性的關注。不過，澳洲科技大學（University of Technology Sydney）最新研究發現，月球塵埃的毒性遠低於繁忙城市街道的空氣污染，為未來人類重返月球提供了重要的安全依據。
外媒《SPACE》報導，月球塵埃因帶有靜電，容易附著在太空人的太空衣上。阿波羅任務中，太空人完成月面行走後返回登月艙，這些塵埃隨即在艙內飄浮，被吸入肺中，導致眼睛刺痛、打噴嚏、喉嚨疼痛等症狀，阿波羅17號太空人哈里森·施密特（Harrison Schmitt）形容這種反應如同「月球花粉熱」。此外，地球上的任務醫生也發現，反覆接觸用過的太空衣會使症狀加劇，暗示長期暴露可能增加健康風險。
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然而，過去這些經驗多為主觀描述，缺乏量化數據。為此，澳洲科技大學呼吸研究團隊博士生米凱拉·史密斯（Michaela Smith）進行了實驗，使用兩種模擬月球塵埃的物質，分別代表月球火山平原和古老高地的塵埃特性。這些模擬塵埃粒徑小於2.5微米，足以進入人體肺部深處。
史密斯將模擬月塵分別加入支氣管細胞與肺泡細胞培養中，模擬人體肺部上部與下部的反應。隨後，她使用來自澳洲悉尼繁忙街道的空氣懸浮微粒進行同樣實驗，對比兩者對肺細胞的影響。
結果顯示，雖然月球塵埃因形狀不規則且表面粗糙，會引起一定的物理刺激，但對肺細胞的損害遠低於都市空氣污染。史密斯強調：「重要的是區分物理刺激與高度毒性物質。月球塵埃可能短暫刺激呼吸道，但不太可能引發像矽肺這類長期慢性疾病。」
這項研究對NASA計劃中的阿耳忒彌斯3號（Artemis III）載人月球任務意義重大。NASA仍嚴肅看待月塵對太空人健康的挑戰，並設計多項防護措施，例如將太空衣固定於登月艙外部，太空人透過氣閘室進出，避免塵埃帶入艙內。
資料來源：《SPACE》
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