科學家驚訝發現，過去17年太陽活動不但沒有持續下降，反而開始回升，打破了自1980年代起的長期低迷趨勢，顛覆了原本太陽將步入「大低潮」的預測。
科學家驚訝發現，過去17年太陽活動不但沒有持續下降，反而開始回升，打破了自1980年代起的長期低迷趨勢，顛覆了原本太陽將步入「大低潮」的預測。
自1980年代開始，太陽黑子、耀斑及日冕物質拋射（CME）數量逐周期減少，至2008年達到有紀錄以來最低點，標誌著第24個11年太陽週期的開端。當時科學家普遍認為太陽可能進入類似17世紀「莫德極小期」（Maunder Minimum）的長期低活躍期。
美國太空總署（NASA）噴射推進實驗室的賈明斯．賈辛斯基（Jamies Jasinski）指出：「所有跡象都指向太陽將長期低迷，沒想到趨勢突然逆轉，太陽正在慢慢甦醒。」
賈辛斯基團隊彙整多項太陽與太陽風任務資料發現，自2008年以來，太陽風速度增加6%、密度增26%、溫度升29%，而太陽風攜帶的星際磁場強度也提升約31%，反映太陽磁活動明顯增強。
隨著太陽活動提升，地球上空的極光風暴也變得更頻繁，但日冕物質拋射和輻射耀斑增加，對衛星、太空站和宇航員構成更大威脅。
目前科學界尚無法解釋太陽為何反向回升，但類似情況在歷史上曾出現。1645至1715年間的莫德極小期，是天文學家愛德華．莫德（Edward Maunder）從太陽黑子紀錄中首次發現的11年週期現象，當時太陽黑子極少，磁活動微弱。該極小期恰逢所謂的「小冰期」，北半球連續多年嚴冬，倫敦泰晤士河甚至多次結冰。
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雖然小冰期的起始早於莫德極小期，且主要成因被認為是火山爆發噴出的火山灰遮蔽陽光，但太陽活動變化對氣候的影響仍存在不確定性。尤其是近代人為氣候暖化效應遠大於太陽活動的變化。
賈辛斯基強調：「太陽11年磁週期相對清楚，但長期趨勢仍難以預測，尚未完全理解。」
相關研究已於9月8日發表在《The Astrophysical Journal Letters》。
資料來源：Space.com、thedebrief.org、Science News Today
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