NASA 透過詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）最新觀測，揭露系外行星 WASP-121b 正處於極端環境之中：這顆距離地球數百光年的「超熱木星」，正被母恆星強烈輻射持續加熱，形成幾乎難以想像的高溫世界。
NASA 透過詹姆斯・韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）最新觀測，揭露系外行星 WASP-121b 正處於極端環境之中：這顆距離地球數百光年的「超熱木星」，正被母恆星強烈輻射持續加熱，形成幾乎難以想像的高溫世界。
WASP-121b 的公轉週期僅約 30 小時，距離母恆星極近，導致它呈現典型的「潮汐鎖定」狀態：永遠同一面朝向恆星。這使行星形成極端的雙面世界——白晝側持續承受強烈加熱，溫度可達足以讓多種金屬氣化的程度；而夜晚側則相對較「冷」，但仍屬極端高溫環境。
韋伯望遠鏡的光譜觀測顯示，這顆行星的大氣並非均勻混合，而是隨區域呈現明顯差異：白晝與夜晚之間存在強烈的溫度梯度，並驅動高速大氣環流。這些氣流如同全球規模的風暴系統，持續在行星表面重新分配熱量與化學成分。
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研究團隊也發現，不同區域的大氣分子組成並不一致，顯示在極端溫度條件下，化學平衡被強烈打破。部分金屬元素可能以氣態存在於高溫區域，並隨氣流移動至較冷區域後重新轉變狀態，使整個大氣層呈現高度動態與不穩定結構。
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雖然「金屬雨」等說法常見於科普描述，但NASA指出，目前更準確的理解是：高溫使元素以氣體形式存在，而在溫度較低區域可能發生凝結或相變，形成複雜的雲層與化學循環。
NASA 表示，WASP-121b 是研究極端行星氣候的重要案例。透過韋伯望遠鏡的高精度光譜資料，科學家得以首次細緻拆解這類「超熱木星」的大氣結構，進一步理解行星在極端恆星環境下如何演化與維持動態平衡。
這顆被恆星「長期炙烤」的行星，正在成為宇宙中最極端氣候實驗場之一，也讓人類首次得以直接觀測這種接近極限的行星大氣運作方式。
這篇文章 韋伯望遠鏡直擊「超熱木星」被恆星炙烤 日夜兩重天、大氣劇烈翻攪 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。
