天文學家警告，今年夏天金星可能出現一場壯觀的流星雨，但地球上想目睹這一景象並不容易。根據《Space.com》報導，只有極為明亮的火球，亮度可達負12至負15等，相當於月亮的亮度，才有可能被觀測到。
天文學家警告，今年夏天金星可能出現一場壯觀的流星雨，但地球上想目睹這一景象並不容易。根據《Space.com》報導，只有極為明亮的火球，亮度可達負12至負15等，相當於月亮的亮度，才有可能被觀測到。
這場流星雨的起源，如同一場太空偵探故事。2021年，天文學家發現一顆近地小行星2021 PH27，軌道最接近金星約200萬公里；兩年後的2025年，又發現一顆幾乎完全相同軌道的小行星2025 GN1。兩者光譜分類相同，且軌道位於地球軌道內，屬於罕見的Atira族小行星，對地球無撞擊威脅。兩顆小行星的繞太陽週期僅115天，是目前已知最快的小行星軌道。
意大利國家天文物理研究所(INAF)的阿爾比諾·卡爾博尼亞尼（Albino Carbognani）團隊追溯這兩顆小行星的軌道，發現它們極有可能源自同一顆古老的小行星。雖然過去它們未曾靠近地球或金星，無法由潮汐力分裂，但在約17,000至21,000年前，這顆母體小行星的近日點曾接近太陽僅1,500萬公里，反覆高溫加熱使表面龜裂，內部結構鬆散。加上YORP效應——小行星因熱輻射而自轉加速，最終導致分裂成兩顆小行星。
分裂留下的微小碎片仍可能在太陽軌道中運行，金星今年7月將穿過這條塵埃帶，產生流星雨。這與地球的雙子座流星雨類似，由小行星Phaethon留下的塵埃引發。
不過，要在地球上觀測這場金星流星雨仍極具挑戰性，最佳方式是從金星軌道上的太空船直接觀測。歐洲的EnVision任務（2031或2032發射）、以及NASA的DAVINCI和VERITAS任務未來若成行，才有可能捕捉到這壯觀景象。
這項研究於1月17日發表在《Icarus》期刊。
資料來源：Space.com
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