科學家近日發現，一種超強韌的細菌可能能夠在火星上遭遇小行星猛烈撞擊時存活，為生命在行星間傳播的可能性打開大門。這種細菌名為Deinococcus radiodurans，以能承受強烈輻射與極度乾燥而聞名，現在又被證明可能抵抗極端衝擊力。
科學家近日發現，一種超強韌的細菌可能能夠在火星上遭遇小行星猛烈撞擊時存活，為生命在行星間傳播的可能性打開大門。這種細菌名為Deinococcus radiodurans，以能承受強烈輻射與極度乾燥而聞名，現在又被證明可能抵抗極端衝擊力。
火星與月球表面佈滿隕石撞擊形成的坑洞，顯示行星和衛星經常遭到太空岩石撞擊。這些劇烈碰撞不僅塑造了行星歷史，也可能將岩石、甚至微生物從一個世界帶到另一個世界。為了驗證這個想法，研究團隊重現了微生物在撞擊中所承受的瞬間高壓。研究由Lily Zhao與K. T. Ramesh領導，他們將Deinococcus radiodurans置於兩塊鋼板之間，並用第三塊鋼板猛力撞擊，產生高達 3 GPa（約三萬倍大氣壓）的瞬間壓力，模擬隕石撞擊火星岩石的極端條件。
實驗結果令人驚訝。在 2.4 GPa 的壓力下，部分細胞膜出現破裂，但仍有約 60% 的微生物倖存。研究指出，這種細菌堅韌的細胞包膜是抵抗極端壓縮的關鍵。同時，基因分析顯示，倖存的微生物在衝擊後迅速進入修復模式，將修復細胞損傷列為首要任務。這種快速的基因調控能力，使微生物能在劇烈撞擊後迅速恢復功能。
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這項研究表明，微生物的生存能力比科學家先前認為的更強。若微生物真的能在隕石撞擊造成的劇烈「發射」中存活，它們就可能被岩石碎片攜帶，穿越太空從一個行星移動到另一個行星，實現真正的星際生命傳播（Lithopanspermia）。
這一發現不僅改變我們對生命韌性的理解，也為探索火星與其他行星的生命起源提供新視角。科學家們正計劃進一步研究不同微生物在極端撞擊條件下的生存能力，以揭示生命如何在宇宙中旅行，甚至可能在星際間播種生機。
資料來源：SciTechDaily、Earth.com
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