Anthro Energy週二在肯塔基州路易斯維爾一座工廠舉行動工儀式，該工廠生產的電池材料足以供應超過30萬輛電動車。不過，這座工廠最受矚目的產能是25GWh的電池電解質，而這只是整體計畫的一部分，Anthro Energy希望藉此為美國固態電池發展帶來亟需的推力。
Anthro Energy週二在肯塔基州路易斯維爾一座工廠舉行動工儀式，該工廠生產的電池材料足以供應超過30萬輛電動車。不過，這座工廠最受矚目的產能是25GWh的電池電解質，而這只是整體計畫的一部分，Anthro Energy希望藉此為美國固態電池發展帶來亟需的推力。
電池製造商正從全球尋找不受「受關注外國實體」問題限制的材料，也就是不受中國企業以某種形式控制的材料。Anthro Energy希望這座預計2028年開始生產的新工廠，能為許多美國企業填補這項需求。
Anthro Energy共同創辦人兼執行長David Mackanic接受TechCrunch採訪時表示，工廠啟用後，將服務國內高規格客戶，以及新興的電池生產生態系。他指出，這些企業需要的是電解質，也就是國內來源、沒有中國來源且不涉及受關注外國實體的供應。
這家新創公司僅在4年前完成首輪募資，如今希望將肯塔基工廠打造為美國新興電池供應鏈的重要節點。Mackanic指出，從這裡開車12小時內，可以抵達目前美國70%的電池生產設施。
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為了興建工廠，Anthro Energy根據兩黨基礎設施法案獲得美國能源部2490萬美元補助，並根據通膨削減法案取得1840萬美元投資稅額抵免。肯塔基州則提供230萬美元稅務優惠，以換取創造110個永久職位。
路易斯維爾工廠將能生產多種電解質，不過Mackanic表示，他最終希望將大部分產能投入Anthro Energy自有的聚合物產品Proteus。這項產品設計成能以最少調整直接導入現有生產線，這也是這家新創公司可以先使用其他企業配方開始生產的主要原因。一旦客戶驗證Anthro Energy自有材料，新創公司就能相應調整生產。
有充分理由認為，至少部分客戶最終會轉用這項產品。Proteus是一種聚合物，被寄予推動固態及半固態電池發展的期待，而固態電池一直被視為電池產業追求的重要目標。據報導，中國企業計畫在2027年開始固態電池試量產。
固態電池有望解決目前常用鋰離子電池面臨的一系列挑戰。固態電池能提高能量密度，並透過消除可燃電解質降低起火風險。此外，由於固態電池能在正極與負極之間形成固體屏障，因此可以防止枝晶出現。枝晶是可能連接兩個電極並造成短路的尖刺狀生長物。
但儘管固態電池具有多項潛力，目前仍未能發揮其潛力，原因在於尚未有人找到能以符合成本效益的方式，大規模製造耐用電池的方法。
Anthro Energy可能已找到解決這些挑戰的方法。在其製造過程中，Anthro Energy的電解質會以液體形式流入電池，讓它能像目前的液態電解質一樣滲入正極與負極。之後，電解質會變硬，基本上將電池的兩個部分黏合在一起。
根據配方不同，最終形成的電池不僅更加堅固，Mackanic表示，強度比使用液態電解質高10至15倍，同時也可以具備彈性。他最終希望這些特性不只應用於電動車，也能在無人機及機器人領域發揮作用。
許多其他電池材料公司都曾在從小規模生產轉向大規模生產的關鍵階段失敗。不過，Mackanic對聯邦政府資金能協助Anthro Energy跨越「死亡之谷」仍抱持樂觀態度。
他表示，要進入大型應用，就必須擁有大規模生產，而能源部的補助解決了許多究竟是先有生產還是先有需求的問題。
資料來源：techcrunch
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