對地球上的人來說，洗衣服是日常生活的一部分，但對執行長期太空任務的太空人而言，洗衣卻是一大難題。由於太空任務中的水資源有限，傳統洗衣方式需要大量用水，也可能增加清潔用品與物資的攜帶負擔。
對地球上的人來說，洗衣服是日常生活的一部分，但對執行長期太空任務的太空人而言，洗衣卻是一大難題。由於太空任務中的水資源有限，傳統洗衣方式需要大量用水，也可能增加清潔用品與物資的攜帶負擔。
為了解決這項問題，美國阿拉巴馬大學亨茲維爾分校（UAH）研究團隊與NASA馬歇爾太空飛行中心合作，研發以冷電漿處理布料的技術，希望降低衣物、床單及其他軟性材質上的有害細菌。
不用傳統洗劑 「電漿洗衣槍」直接對準布料殺菌
研究團隊打造一款特殊的「電漿洗衣槍」，透過冷電漿產生具有氧化作用的活性物質，破壞細菌細胞膜，進而降低布料上的細菌量。
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這項技術的原型利用氦氣、空氣與水蒸氣產生電漿，研究人員希望藉此減少對傳統清潔劑與消毒化學品的依賴。未來除了衣物，也可能應用於床單、沙發等軟性材質，甚至可用於太空衣與工具的消毒。
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一次只能處理約1平方公分 實驗已降低逾75%孢子菌落
目前的「電漿洗衣槍」仍是早期原型，體積約與一支筆相當，一次約能處理1平方公分的布料。Space.com報導指出，研究團隊在布料測試中發現，孢子菌落數量降低超過75%，顯示冷電漿具有殺菌潛力。
研究團隊目前正著手設計更大型、但仍可手持的裝置，希望未來能一次處理更大的布料面積。
「洗衣槍」不能去污 咖啡漬、草漬仍然洗不掉
不過，這項技術雖被稱為「洗衣槍」，目前不能真正取代洗衣機。
研究團隊強調，電漿處理的主要功能是降低細菌與微生物，並不能去除咖啡漬、草漬等一般髒污。因此，它更精確的定位是「布料殺菌技術」，而不是傳統意義上的洗衣方式。
盼應用月球、火星任務 減少太空人攜帶物資
研究人員認為，若電漿處理技術未來能成功應用於載人太空任務，可能降低長期任務所需攜帶的清潔用品與其他物資重量，尤其是補給困難的火星任務。
此外，研究團隊也在探索電漿技術於太空農業、廢棄物處理、水淨化及空氣更新等領域的潛在應用。
還沒準備好上太空 臭氧問題仍待解決
雖然實驗結果展現潛力，但這項技術目前仍處於研究與工程開發階段，距離實際太空飛行還有一段距離。
研究團隊目前除了放大裝置，也必須處理電漿產生的臭氧問題，設計適當的過濾系統，以確保未來在封閉的太空居住環境中使用時不會造成安全疑慮。
從「洗衣」到「殺菌」 電漿技術可能成為太空生活新工具
一把看似科幻電影才會出現的「電漿洗衣槍」，如今已進入實際研究階段。雖然目前還無法真正取代洗衣機，但若後續工程開發順利，未來可能成為長期月球與火星任務中的衛生維護工具，讓太空人不用大量耗水，也能維持衣物與生活環境的微生物控制。
不過，這項技術能否真正走出實驗室、成為太空任務的實用設備，仍有待後續測試與驗證。
資料來源：University of Alabama in Huntsville（UAH）、Space.com
這篇文章 太空人不用洗衣機了？「電漿洗衣槍」超狂登場 衣服直接「開槍」殺菌 最早出現於 科技島-掌握科技新聞、科技職場最新資訊。
