美國太空計畫在明年發射的新款GPS III衛星上搭載雷射技術，旨在精確測量地球的真正中心，這也是NASA空間大地測量計畫的一部分。
記者／劉閔
美國太空計畫在明年發射的新款GPS III衛星上搭載雷射技術，旨在精確測量地球的真正中心，這也是NASA空間大地測量計畫的一部分。
據悉，編號SV9和SV10的兩顆新GPS III衛星上將各搭載一套雷射反射器陣列(LRA)，包括48個棱角反射器，可將雷射以與入射角相同的角度反射回去。這些反射器能與衛星雷射測距(SLR)技術結合，進行毫米級的精確測量，從而使研究人員能夠更準確地確定地球的中心。
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雷射反射器陣列技術
精準定位地球中心的重要性在於，地球中心會因海嘯、地震等自然災害事件的影響而發生微小變化。獲得相關資料可以更準確地檢測地球如何變化，對自然災害的預警和應對具有重要意義。
「這是太空軍、NGA和NASA之間合作的一個很好的例子。我們能夠提前數年為GPS衛星添加新功能，同時確保每天依賴我們信號的數十億人不受影響。」太空作戰司令部在聲明中表示。「我們預計LRA將成為未來GPS衛星的標準配置，並且很高興SV9和SV10在推出前已具備該功能。」
測量地球中心的重要性
兩套LRA系統已於今年5月6日交付給洛克希德·馬丁公司，內建於衛星之內。LRA系統由48個棱角反射器組成，這些反射器排列成一個球形陣列。當地面雷射站向衛星發射雷射時，雷射會被反射器反射回去，通過測量雷射往返的時間，就可以精確計算出衛星與雷射站之間的距離。
根據不同衛星的LRA數據，可以三角定位地球的中心。由於LRA系統的精確度達到毫米級，因此可以測量出地球中心的微小變化。
LRA系統功能與意義
LRA系統的研製和發射具有重要意義。它將使科學家能夠更準確地測量地球中心，從而更好地研究地球的形狀、重力場和動態變化。這些研究成果可應用於自然災害預警、應對、大地測量、衛星軌道校準等領域。
此外，LRA系統的成功研製也表明了美國在太空技術領域的領先地位。隨著LRA系統的廣泛應用，美國將在全球衛星導航和大地測量領域佔據更加重要的地位。
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