太空科技公司SpaceX於13日展開星艦火箭（Starship）第5次試飛，成功使用機械手臂捕捉到，垂直降落的火箭推進器，寫下人類太空探索的新紀錄，也代表具備改變未來太空飛行的能力。
編譯／李寓心
太空科技公司SpaceX於13日展開星艦火箭（Starship）第5次試飛，成功使用機械手臂捕捉到，垂直降落的火箭推進器，寫下人類太空探索的新紀錄，也代表具備改變未來太空飛行的能力。這次的成功，意味著SpaceX更接近馬斯克的終極目標，建造歷史上第一個可完全重複使用的火箭系統，降低太空飛行成本，使人類成為可居住在多行星的物種。
根據報導，SpaceX創辦人兼執行長馬斯克（Elon Musk）多年來，一直在倡導這種革命性的降落方式，他曾在2021年的YouTube頻道「Everyday Astronaut」的採訪中說：「我知道這聽起來很瘋狂，當我提出這個想法時，人們都以為我瘋了。」然現在，SpaceX已經證明星艦火箭和「超級重型推進器」（Super Heavy），可發射至太空後完整地返回地球，透過這次成功的試飛，SpaceX預計未來火箭發射成本，將降低10倍。
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邁向殖民火星的一大步
星艦火箭要達到完全可重複使用的條件，包括推進器和太空船，都要具備返回地球的能力，也是該火箭最後幾個重要的步驟之一。SpaceX可重複使用的獵鷹9號火箭（Falcon 9），以每次約6,700萬美元（約台幣21億）的價格，提供低成本且快速的發射服務，相當於每磅有效載荷約1,500美元（約台幣4.8萬）。若使用太空梭的話，每磅飛行成本則約25,000美元（約台幣80萬）。
未來太空飛行的主力
馬斯克先前曾指出，希望星艦火箭的發射成本，可降低至1,000萬美元（約台幣32億），大幅下降小行星採礦和太空工廠等，未來太空產業的門檻。馬斯克在4月時提到，迄今沒有任何火箭，具有將生命延續到另一個星球的潛力，所以他在2002年創立SpaceX，就是為了實現這個目標，美國麻省理工學院航太和工程教授Olivier de Weck則表示，星艦火箭不僅是一個很酷的火箭項目，實際上可能是改變人類命運，成為重返月球和前往火星的關鍵。
資料來源：Business Insider
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