用「雷射」燒掉太空垃圾！日印新創聯手低成本解決清運問題

隨著人類對太空探索和商業活動的增加，太空垃圾問題逐漸威脅到衛星運行和未來的太空任務，根據路透社報導，近期日本和印度的兩家新創公司宣布，近日，日本新創公司Orbital Lasers與印度技術公司InspeCity宣布合作，計畫針對太空垃圾問題，將推出有「雷射槍的衛星」來清除太空的垃圾，他們預計在2027年後進行首個雷射清理技術的太空展示！記者鄧天心／綜合報導

日印新創攜手研發雷射技術，瞄準太空垃圾清理市場。圖片來源：123RF

新創如何破解太空垃圾難題？

地球軌道上充滿廢棄衛星、火箭殘骸和其他人造碎片，對運行中的衛星和未來計畫構成重大威脅，日本的Orbital Lasers公司與印度機器人技術公司InspeCity合作，項目包括移除失效衛星，和延長航天器壽命。

Orbital Lasers由日本衛星巨頭SKY Perfect JSAT於2023年分拆成立，專注於解決太空垃圾問題，他們開發的系統利用雷射能量蒸發垃圾表面的小部分區域，從而停止其自轉，讓後續清理更容易實現，該公司全球業務負責人Aditya Baraskar表示，計畫在2027年後完成太空測試，並向衛星運營商提供這項服務，他補充說，這套系統可以安裝在InspeCity的衛星上，但需通過日本和印度的法規審查，另外也指出，隨著衛星星座的快速擴展，全球已有超過100家公司進入太空服務市場，顯見市場極具發展潛力。

日本與印度目前正在推進月球極地探測計畫（LUPEX），最早可能於2026年發射，而Orbital Lasers和InspeCity的合作進一步強化了兩國在全球問題上的協同能力Ｍ清除太空垃圾除了技術，還需要解決法規限制、成本壓力和商業化挑戰，特別是在商業模式上，如何讓衛星運營商接受清理服務仍是一大難題。

隨著近地軌道（LEO）衛星數量激增，太空服務市場的潛力越來越大，業界預測，到2030年，全球太空清理和服務市場的規模可能突破數十億美元。

日本公司Astroscale已在此領域取得商業化進展，而Orbital Lasers與InspeCity的合作則帶來更多創新和新模式，說明全球需要更多國際合作來應對太空垃圾問題，除了這次的太空垃圾清除計畫，日本和印度的太空合作還進一步擴展至其他領域，例如，印度火箭製造商Skyroot與衛星製造公司HEX20正在與日本月球探索公司ispace合作，計畫未來的月球軌道任務。

東京非營利組織SPACETIDE執行長石田雅康指出，兩國的商業太空合作已經為印度的災害管理和農業提供了日本衛星數據解決方案，未來還能擴展至製造業等領域，他表示，關鍵在於找到能夠互補並符合兩國政策的合作點，例如印度推動的「Make in India」計畫，旨在促進當地生產與技術合作。

上太空超燒錢這家日本新創用這招解決問題

如何落實技術，並實現商業化，也是這些新創公司未來可能會面臨到的挑戰，以日本太空新創Astroscale為例，創辦人岡田光信在40歲時離開IT產業，投入解決太空垃圾的新創事業，然而清除太空垃圾需要突破技術瓶頸，更重要的是降低成本，Astroscale的發展潛力被日本化工企業看見，並決定合作，他們研發出一種新型態的「膠水」取代傳統的機械手臂來捕捉太空中的碎片，成功降低捕捉手臂的重量與費用。

此外，Astroscale也結合「太空垃圾地圖」開發出獨特的商業模式，透過衛星偵測碎片密集度，將數據銷售給衛星商和航太機構，為未來任務提供精準參考，達到商業與技術並行的目標，這樣的策略，讓Astroscale估值高達301.2億元新台幣，也為新創企業提供了成本控制與商業化的成功案例。

目前的技術方案包括機器人捕獲系統、太空拖船和激光燒蝕等，然而，這些技術在實施過程中也需要面對精準控制、高速運行物體的捕捉以及成本等挑戰，日本與印度持續加強太空合作，除了太空垃圾處理，未來在月球探索、數據解決方案及製造業等領域，雙方合作相信未來都有更大的合作潛力。

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