近期一顆新發現的小行星「2024 YR4」，因軌道可能對地球產生潛在威脅，引起太空領域的廣泛關注。新的計算推測，小行星在2032年撞擊地球的可能性為2%，意味著有98%的可能性，會安全掠過地球。
近期一顆新發現的小行星「2024 YR4」，因軌道可能對地球產生潛在威脅，引起太空領域的廣泛關注。新的計算推測，小行星在2032年撞擊地球的可能性為2%，意味著有98%的可能性，會安全掠過地球。隨著研究人員對小行星繞太陽軌道的了解，未來風險很可能降至零。接著在未來幾個月，小行星將消失在地球視野中，需等到2028年再次經過附近時，才能繼續觀測。
一旦韋伯太空望遠鏡精準確定小行星的大小，NASA就能預測這顆小行星，可能產生的撞擊有多嚴重，以及要改變這顆小行星軌道的任務有多困難。（示意圖／123RF）根據報導，美國太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）的韋伯太空望遠鏡，將在3月觀測近地小行星「2024 YR4」。這類小行星是繞太陽運行的太空岩石，科學家們認為是46億年前，太陽系形成時的殘留物，來自火星和木星之間的「主小行星帶」，有數百萬顆小行星在此間運行，有時會被推出軌道。
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不用過度緊張
專家表示，現在擔心這顆小行星還為時過早。NASA近地天體研究中心主任Paul Chodas表示，不需要擔心撞擊的可能性上升，只需要明確預計撞擊的可能性，會在某個時候降至零。如同2021年，在新望遠鏡觀測下，排除2068年小行星「阿波菲斯」（Apophis）撞擊地球的可能性。
可能造成局部影響
因為現在不確定小行星「2024 YR4」的大小和軌道，無法確定撞擊的地方，以及撞擊地球可能會產生的影響。但ESA表示，如果小行星較小，會造成局部的潛在撞擊，類似1908年在西伯利亞發生的「通古斯事件」，為歷史上最大的小行星撞擊事件，將2千多平方公里的森林夷為平地，對當地動植物生態環境造成破壞。
韋伯太空望遠鏡觀測
NASA近地天體研究中心主任表示，一旦韋伯太空望遠鏡精準確定小行星的大小，NASA就能預測這顆小行星，可能產生的撞擊有多嚴重，以及要改變這顆小行星軌道的任務有多困難。目前NASA已經在2022年完成首次行星防禦實驗「雙小行星改向測試（DART）」，成功撞擊距離地球約1,100萬公里的衛星（Dimorphos），縮短軌道32分鐘，改變小行星運行軌道及形狀。
資料來源：AP News
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