美國波音公司（Boeing）太空船「波音星際航線」（Starliner），今年6月發射搭載的兩位太空人，至今仍滯留在國際太空站（ISS），預計2025年2月由SpaceX太空船前往救援。但對太空人來說，這次延長近八個月的任務，還有一個意外收穫。
編譯／李寓心
美國波音公司（Boeing）太空船「波音星際航線」（Starliner），今年6月發射搭載的兩位太空人，至今仍滯留在國際太空站（ISS），預計2025年2月由SpaceX太空船前往救援。但對太空人來說，這次延長近八個月的任務，還有一個意外收穫。歐洲太空總署（ESA）表示，兩人回到地球時，會比留在地球時更年輕一點，因為在ISS停留六個月以上，可減緩0.005秒的衰老時間。
根據報導，這一概念可能只是從地球年齡中，減少一小部分的時間。但正如愛因斯坦提出的「相對論」（Theory of relativity）所解釋，一個人越接近光速（約每秒3億公尺），時間過得越快，衰老速度越慢。國際太空站以每小時27,500公里的速度，繞地球運行，加上引力時間膨脹、微重力和地球的曲率，形成距離地球核心越遠，老化速度越慢的現象。
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毫秒差的時間變化
由於重力在地球表面傳遞更密集，而引起微妙的時間變化，也是專家呼籲需盡快制訂「月球標準時間」的主要原因之一，因為即使是地球上最好的原子鐘，也會在時間上偏離幾分之一秒。德州農工大學（A&M）的研究人員發現，這種輕微的延遲，可能會對位處高樓大廈頂部的人造成影響。先前美國NASA也透過雙胞胎太空人的生物變化，研究太空對人類年齡的變化，發現哥哥在太空中的時間，比弟弟快10倍。
對人類身體的影響
雖然從天文物理學的角度來看，太空人可能會在太空減少幾毫秒的年齡，但太空環境可能會造成人類骨骼受損。德國愛爾朗根-紐倫堡大學（FAU）在2022年發表的論文曾指出，在某些情況下，長時間停留太空中，會對骨骼結構產生無法修復的損害，使人類骨骼提前老化10年。在17位太空人的研究中，其中有9人在任務結束一年後，仍未完全恢復，骨質密度減少高達2%，可能會更早出現骨質疏鬆症和骨折的風險。
資料來源：New York Post
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