俄羅斯一艘無人貨運飛船Progress 89，自8月起與國際太空站（ISS）對接後，於11月25日進行緊急機動躲避措施，第二次成功避開太空垃圾。
編譯／李寓心
俄羅斯一艘無人貨運飛船Progress 89，自8月起與國際太空站（ISS）對接後，於11月25日進行緊急機動躲避措施，第二次成功避開太空垃圾。實際上，該飛船19日才執行過一次類似的軌道機動，持續約5.5分鐘，確保太空站能避開2015年解體的軍事氣象衛星碎片。對此，美國太空總署（NASA）官員也表示，這次的軌道機動操作，將太空站與一塊接近軌道的太空碎片拉開距離。
根據俄羅斯官方通訊社塔斯社（TASS）引述俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）的聲明，這次軌道調整操作在美國東部時間凌晨4點49分開始，點燃推進器後將國際太空站的軌道，提高約500公尺。如今，國際太空站位處的「低地球軌道」（LEO），已經變得越來越擁擠。從歐洲太空總署（ESA）的數據顯示，目前約10,200顆活躍衛星，圍繞地球運行。
數億的太空碎片布滿軌道
其中大部分來自SpaceX星鏈衛星（Starlink）的巨型衛星系統，數量高達6,700顆，距離SpaceX星鏈計畫最終的4萬2千顆，還有一段距離，但在地球軌道上的太空碎片，早已超過數億個，包括40,500個10公分以上的碎片，約110萬個直徑在1公分至10公分之間的碎片，以及至少1.3億個0.1公分的小碎片。
太空碎片高速運行的風險
實際上，透過軌道調整避開太空垃圾的操作，已是太空任務中常見的一部分。根據2022年12月NASA報告顯示，自1999年以來，國際太空站已進行32次機動調整軌道。然而，這些太空碎片體積微小，但飛行速度卻非常快，例如國際太空站在平均高度400公里處，軌道速度可達每小時28,160公里，對衛星、載人飛行器和太空站等精密機械，造成很大的威脅，隨時有可能會發生碰撞。
資料來源：SPACE
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